Auton sisäilmaan sopeutuu nopeasti. Huomaamme ilman laadun vasta silloin, kun tuulilasi huurtuu tavallista helpommin, ilmastointi vaikuttaa teholtaan heikolta tai nenä alkaa vuotaa ratin takana. Useissa tilanteissa on hyvä kiinnittää huomio yhteen vaatimattomaan komponenttiin: raitisilmasuodattimeen.
Se on piilossa kojelaudan tai konehuoneen rakenteissa, eikä se näy päivittäisessä elämässä millään tavalla. Kuitenkin sillä on suora vaikutus siihen, millaista ilmaa kuljettaja ja matkustajat hengittävät jokaisella ajokilometrillä. Kyse ei ole pelkästään mukavuudesta, vaan myös terveydestä ja ajoturvallisuudesta.
Seuraavassa käsitellään kuutta yllättävää mutta käytännössä tärkeää seikkaa, jotka muuttavat suhtautumistamme tähän usein unohtuvaan huolto-osaan.
Raitisilmasuodattimen tausta yltää pohjoisiin oloihin
Raitisilmasuodatin ei ole aivan tuore innovaatio, vaikka moni yhdistää sen nykyaikaisiin autoihin. Jo pitkään sitten autoteollisuudessa alettiin huomioida matkustamon ilmanlaatu, erityisesti pölyisissä olosuhteissa sekä vaihtelevassa säässä.
Pohjoismailla on ollut merkittävä rooli autoteknologian kehityksessä. Suomessa valmistetuissa autoissa otettiin käyttöön innovatiivisia ratkaisuja, jotka paransivat matkustusmukavuutta kylmässä, kosteassa ja pölyisessä ympäristössä. Ajan myötä raitisilmasuodattimista on tullut lähes jokaisen uuden henkilöauton vakiovaruste.
Vaikka teknologia on kehittynyt, toiminnan perusperiaate on yhä sama: ulkoa tuleva ilma puhdistetaan ennen kuin se pääsee matkustamoon. Se, kuinka tehokkaasti tämä tapahtuu, vaihtelee suodattimen kunnon ja tyypin mukaan.
Suodatin on ennen kaikkea matkustajien suoja
Moni uskoo, että suodattimen rooli on ensisijaisesti auton ilmanvaihtojärjestelmän suojaaminen. Totuus kuitenkin on, että tärkein suojaamisen kohde istuu itse asiassa autossa. Raitisilmasuodatin toimii esteenä ulkoilman saasteiden ja ihmisen hengitysteiden välillä.
Liikenteessä on jatkuvasti ilmassa hienojakoista pölyä, siitepölyä, nokea ja monia muita pienhiukkasia. Lisäksi pakokaasuista peräisin olevat yhdisteet pääsevät helposti sisälle ilmanvaihdon kautta. Hyvin toimiva suodatin pystyy sieppaamaan suuren osan näistä aineksista ennen kuin ne päätyvät keuhkoihin. Auton ilmanvaihtojärjestelmä siirtää ajon aikana matkustamoon useita kymmeniä litroja ilmaa sekunnissa. Mikäli suodatin on tukossa tai vanha, epäpuhtaudet voivat päästä läpi helpommin. Samaan aikaan ilmanvaihdon tehokkuus heikkenee, mikä saattaa lisätä huurretta ja tuntua tunkkaiselta.
Huono sisäilma ei ole ainoastaan epämiellyttävä kokemus. Se voi aiheuttaa väsymystä, silmien ärsytystä sekä allergiaoireita – kaikki nämä tekijät voivat heikentää kuljettajan keskittymistä.
Suodattimien välillä on isoja eroja
Kaikki raitisilmasuodattimet eivät suodata ilmaa samalla tavalla. Varaosahyllyllä vastaan tulee useita vaihtoehtoja, ja valinnalla on oikeasti merkitystä.
Perinteinen hiukkassuodatin
Yksinkertaisin malli on kuitu- tai paperipohjainen suodatin. Se pysäyttää tehokkaasti suurempia hiukkasia, kuten pölyä, hiekkaa, roskia ja siitepölyä. Peruskäytössä se parantaa ilmanlaatua selvästi verrattuna täysin puuttuvaan tai tukkeutuneeseen suodattimeen.
Se ei kuitenkaan juuri vaikuta hajuihin tai kaasumaisiin epäpuhtauksiin, joita erityisesti kaupunkiliikenteessä esiintyy.
Aktiivihiilisuodatin
Aktiivihiiltä sisältävä suodatin lisää peliin uuden kerroksen. Hiili sitoo itseensä hajuja ja osan haitallisista kaasuista, kuten typen oksideja ja muita pakokaasujen yhdisteitä. Ero on usein havaittavissa heti vilkkaassa liikenteessä tai tunnelissa ajettaessa.
Hintaero perusmalliin verrattuna on yleensä melko pieni, minkä vuoksi aktiivihiilisuodatin on monelle järkevä kompromissi hinnan ja suorituskyvyn välillä.
Erikoissuodattimet ja HEPA-ratkaisut
Joissakin autoissa on saatavilla erittäin hienojakoisia hiukkasia suodattavia ratkaisuja, joita markkinoidaan erityisesti allergikoille. Ne pystyvät suodattamaan myös hyvin pieniä hiukkasia ja voivat sisältää pinnoitteita, jotka hillitsevät mikrobien kasvua suodattimessa.
Kaikkiin autoihin tällaisia ei ole tarjolla, mutta kehityssuunta kertoo siitä, että auton sisäilmaa pidetään yhä tärkeämpänä osana ajomukavuutta.
Vaihto ei ole aina niin helppo kuin luulisi
Paperilla raitisilmasuodattimen vaihto voi vaikuttaa nopealta huoltotoimelta. Käytännössä sen sijainti vaihtelee eri automallien välillä, ja se saattaa olla yllättävän vaikeasti saavutettavissa.
Suodatin voi löytyä esimerkiksi hansikaslokeron takaa, moottoritilan reunasta tai syvällä jalkatilassa olevien muovipaneelien alta. Joissakin malleissa pääsemiseksi käsiksi tarvitaan osien irrottamista ja epämukavia työasentoja.
Kokenut mekaanikko suorittaa työn helposti, mutta ensikertalaiselle tämä operaatio saattaa vaatia aikaa ja kärsivällisyyttä. Moni päätyy vaihtamaan suodattimen huollon yhteydessä, koska silloin työn osuus kokonaishinnasta on yleensä kohtuullinen.
Suodatinkotelosta voi löytyä yllättäviä asioita
Kun vaihto tapahtuu harvoin, suodatin ei kerää vain pientä pölyä. Se on myös este roskille, ja ajan myötä koteloon voi kerääntyä lehtiä, neulasia sekä muuta orgaanista materiaalia.
Kosteissa olosuhteissa likainen suodatin saattaa alkaa haista tunkkaiselta. Hajut eivät silloin synny ilmastointilaitteesta, vaan ne johtuvat suodattimeen kertyneestä likaisuudesta ja mikrobikasvustosta.
Korjaamoilla on myös havaittu eläinten merkkejä. Pienet jyrsijät voivat päästä suodatinkoteloon ilmanottoaukkojen kautta, erityisesti kun auto on pitkiä aikoja ulkona. Säännöllinen suodattimien vaihto auttaa välttämään tällaisia yllättäviä tilanteita ja pitää ilmanvaihdon puhtaampana.
Älä sekoita moottorin ilmansuodattimeen
Raitisilmasuodatin ja moottorin ilmansuodatin sekoittuvat usein nimensä takia, mutta niiden toiminnot ovat aivan erilaiset.
Moottorin ilmansuodatin varmistaa, että moottori saa puhdasta ilmaa polttoaineen tehokasta palamista varten. Sen kunto on tärkeä tekijä moottorin suorituskyvyssä ja polttoaineenkulutuksessa. Raitisilmasuodatin liittyy ainoastaan matkustamon ilmanvaihtoon.
Kun puhumme ”sisäilmansuodattimesta”, viittaamme käytännössä samaan komponenttiin kuin raitisilmasuodattimeen. Tämä osa vaikuttaa suoraan siihen, millaista ilmaa hengität ajon aikana.
Säännöllinen vaihto on pieni vaiva, iso hyöty
Raitisilmasuodatin on kohtuuhintainen komponentti, mutta sen merkitys huomataan jokaisella ajokerralla. Puhtaan suodattimen ansiosta ilmanvaihto paranee, huurtuminen vähenee ja matkustamo tuntuu mukavammalta erityisesti ruuhka-aikoina ja siitepölykaudella.
Yleinen ohje on vaihtaa suodatin noin kerran vuodessa tai 15 000–30 000 ajokilometrin välein. Tämä tarve voi kuitenkin lisääntyä, jos ajetaan paljon pölyisillä teillä tai kaupungin ruuhkissa.
Seuraavan huollon yhteydessä on hyvä tiedustella vanhan suodattimen kuntoa. Pelkkä silmäys likaiseksi menneeseen suodattimeen voi usein välittää enemmän tietoa kuin pitkä selitys siitä, kuinka tärkeää auton sisäilma on.
Huom: Vaihtovälit, hinnat ja saatavilla olevat suodatintyypit vaihtelevat automallin ja käyttöolosuhteiden mukaan. Tarkat tiedot löytyvät auton huoltokirjasta tai valmistajan ohjeista.
