BYD Dolphin on suorituskyvyltään pirteä ja ketterä sähköauto, joka on omimmillaan kaupunkiliikenteessä ja keskipitkillä ajoilla. Sähkömoottorin huipputeho on 150 kW (204 hv) ja vääntö 310 Nm korkeammassa Extended Range -versiossa. Tällä voimalla Dolphin kiihtyy 0–100 km/h noin 7,0 sekunnissa, mikä on sähköautojen mittapuulla “vain” keskitasoa, mutta käytännössä erittäin ripeä suoritus tavallisessa liikenteessä. Koeajoissa todettiin, että vaikka paperilla kiihtyvyys 7 s tuntuu maltilliselta, liikkeellelähtö on välitön ja tehokas, ja kaupunkinopeuksiin (0–50 km/h) Dolphin ampaisee hyvinkin vikkelästi. Etuvetoisena autona tämä teho tarkoittaa myös sitä, että kovalla kaasunpainalluksella voi esiintyä hetkellistä sutimista tai ohjauspyörään kevyttä vetoa (ns. torque steering -ilmiö) – suositus onkin pitää ratista napakasti kiinni, jos kiihdyttelee voimakkaasti liukkaalla kelillä. Kiihtyvyys on kuitenkin Suomessa täysin riittävä; Dolphin tuntuu arkiajossa pirteältä ja reagoi kaasuun välittömästi sähkömoottorin luonteen ansiosta.
Huippunopeus on rajoitettu 160 km/h:iin, mikä on tyypillinen lukema tämän luokan sähköautolle ja riittävä esimerkiksi Saksan moottoriteillekin satunnaisesti. Suorituskyvyn osalta BYD Dolphin asettuu samaan luokkaan kuin moni kilpailija, mutta erottaa edukseen tasaisella voimantuotolla ja hiljaisella käyntiäänellä. Sähkömoottori on käytännössä äänetön, ja auton äänieristys on saanut kehuja – sisälle kantautuu vain hienoista rengas- ja tuulensuhinaa moottoritievauhdissa. Dolphin tuntuu laadukkaalta ajossa: alusta on suunniteltu mukavuuspainotteisesti, ja se pehmentää töyssyjä hyvin, olematta kuitenkaan liian heiluvainen. Euroopassa myytävässä pidemmän kantaman Dolphinissa on moni-linkki erillisjousitus takana (toisin kuin lyhyemmän kantaman malleissa, joissa on jäykempi torsioakseli), mikä parantaa sekä ajomukavuutta että käsiteltävyyttä. Auto käyttäytyy vakaasti myös maantieajossa, eikä sivutuuli juuri heiluttele sitä. Ohjaus on kevyt kaupungissa ja muuttuu hieman jämäkämmäksi nopeuden kasvaessa; se ei tarjoa paljoa tuntoa tiestä, mutta on tarkka ja helppo. Kaiken kaikkiaan ajettavuus on helppoa ja stressitöntä – ominaisuus, jota perheauton ostajat arvostavat.
Toimintamatka ja akku: BYD Dolphin hyödyntää valmistajan kehittämää Blade Battery -akkujärjestelmää, joka perustuu litium-rautafosfaatti-kennoihin (LFP). Tämä akkuteknologia on tunnettu pitkästä käyttöiästään ja turvallisuudestaan – Blade-akkutestiin on sisältynyt mm. lävistys- ja tulipalonkestävyyskokeita, joissa akku on pärjännyt erinomaisesti. Extended Range -versiossa akuston kapasiteetti on 60,4 kWh (nettokapasiteetti käytettävissä). Tällä akulla Dolphinille luvataan WLTP-yhdistetty toimintamatka 427 km yhdellä latauksella. WLTP-kaupunkiajossa (alhaisemmilla nopeuksilla) auto pystyy vieläkin pidemmälle, jopa n. 565 km ihanteellisissa oloissa. Käytännön testeissä on raportoitu, että talviolosuhteissakin (lämpötila +10…-6 °C) Dolphin ilmoitti 100% latauksella noin 430 km toimintamatkaa, mikä osoittautui varsin realistiseksi lukemaksi ajon aikana. Pienempikapasiteettisella Dolphin Surf -mallilla on tarjolla kaksi akkuvaihtoehtoa: perusmallin akku (n. 30 kWh) tarjoaa noin 225 km WLTP-toimintamatkan ja pitkän kantaman Surf-versio akulla 43,2 kWh yltää noin 310 km yhdistettyyn ajomatkaan. Näilläkin luvuilla Dolphin Surf peittoaa esimerkiksi Dacia Spring -sähköauton (230 km) ja on kilpailukykyinen hintaansa nähden.
Latausominaisuudet: BYD Dolphin tukee tehokasta latausta niin kotona kuin julkisilla asemilla. Auton sisäinen AC-laturi on 11 kW (3-vaihe), jolla täydellä teholla akun saa ladattua täyteen (~0–100%) noin 6,2 tunnissa – käytännössä yön yli kestävä lataus kotona riittää aina täyteen akkuun. Vielä oleellisempaa on pikalataus: Dolphinissa on CCS2-pikalatausvalmius ja DC-latausteho korkeimmillaan 80 kW Extended Range -versiossa. Tällä teholla lataus 10 %:sta 80 %:iin kestää noin 40 minuuttia optimaalissa oloissa. Valmistajan mukaan 30–80 % lataus vie vain ~30 minuuttia huippulatausteholla, mikä tarkoittaa käytännössä noin 300 km toimintasäteen lisäämistä puolessa tunnissa – varsin kelpo suoritus. Dolphin Surf -mallissa on hieman rajatumpi mutta edelleen hyvä latausteho, maksimissaan 85 kW DC, joten myös perusmalli latautuu 10–80 % noin puolessa tunnissa. Koska akku on LFP-tyyppinen, suositellaan sen lataamista tarvittaessa 100 %:iin asti ilman isoa huolta käyttöiän heikkenemisestä – LFP-akku sietää täyteen latausta hyvin, joten käyttäjä voi hyödyntää koko kapasiteetin.
Käyttötarkoitus: BYD Dolphin on suunniteltu ensisijaisesti jokapäiväiseksi henkilöautoksi, joka suoriutuu mainiosti kaupunkiajoista, työmatkoista ja viikonloppumatkoista. Sen vahvuuksia ovat taloudellisuus (sähkönkulutus ~15,9 kWh/100 km, eli edulliset kilometrit) ja vaivattomuus: sähköautona se ei vaadi polttoainehuoltoa ja huoltokustannukset pysyvät alhaisina. Dolphin sopii hyvin myös ensimmäiseksi sähköautoksi henkilölle, joka siirtyy polttomoottoriautosta – sen toimintamatka riittää useimpiin tarpeisiin, lataus on nopeaa, ja ajotuntuma on vaivaton. Kaupunkiautona Dolphin loistaa pienen kääntösäteensä, hiljaisuutensa ja paikallispäästöttömyytensä ansiosta. Auton kompaktit mitat helpottavat pysäköintiä kaupunkialueilla. Maantieajossa Dolphin on vakaa ja pystyy vaivatta matkustamaan moottoritienopeuksia; sisämelu on alhainen ja ohituksiin löytyy tarvittaessa riittävästi tehoa.
On kuitenkin huomioitava, että Dolphin ei ole urheiluauto eikä ylellinen pitkän matkan Grand Tourer – sen ajomatkan optimointi on tehty tavalliseen käyttöön. Esimerkiksi One-Pedal driving puuttuu täysimääräisenä, joten pitkissä alamäissä tai ruuhkissa kuljettaja joutuu käyttämään jarrua energiatalteenoton sijaan, mikä hieman vähentää ajomukavuutta verrattuna joihinkin kilpaileviin EV-malleihin. Toisaalta monen kuljettajan mielestä Dolphin tarjoaa harvinaisen hyvän hinta-laatusuhteen: sen ajokokemus on kerännyt kiitosta ja auto tuntuu jopa hintaluokkaansa arvokkaammalta. Tämä yhdistettynä BYD:n aggressiiviseen hinnoitteluun (BYD:n autot – “BYD cars” – ovat usein kilpailijoitaan edullisempia vastaavilla spekseillä) tekee Dolphinista varteenotettavan vaihtoehdon vaikkapa Volkswagen ID.3:lle, Renault Meganelle tai MG4:lle. BYD Dolphin valittiin vuoden 2024 Autobest-voittajaksi juuri tästä syystä: se tarjoaa erinomaisen vastineen rahalle eurooppalaisille autoilijoille. Dolphin osoittaa, että sähköauto voi olla sekä edullinen hankkia että edullinen käyttää tinkimättä liikaa ominaisuuksista tai laadusta.
